ETIOPÍA TIMKAT 2010 – DÍA 18 DE ENERO

Esta mañana vamos a visitar un poblado cercano, Nakuto Leab, donde se encuentra un pequeño monasterio construido en el interior de la roca. Dado que disponemos de tiempo suficiente, hemos decidido cruzar el poblado caminando de forma que podamos ver la vida local y seguir después unos minutos hasta el monasterio. Para llegar a este, debemos descender un buen número de escalones. Algunos deciden quedarse a la sombra de un buen árbol mientras otros continuamos al pequeño poblado donde viven algunas mujeres que abandonaron hace años su vida familiar para dedicarse a la vida religiosa. Algunas nos explican que hace más de 15 años que viven allí y nos invitan al pan de fiesta que acaban de cocinar. Dada la sencillez y los escasos recursos de que disponen preferimos declinar la invitación pero la cara de pena que pone nos obliga a tomar un pequeño pedazo de este delicioso pan cuya masa nos recuerda mucho al de la pizza. Un sacerdote realiza enseñanza religiosa a un grupito de niños que está encantado de que unos farangi les interrumpan la clase y además les obsequien con unos bolígrafos.

Regresamos a la entrada del monasterio y accedemos al interior. Tras observar la parte exterior con la pintura conmemorativa del rey Nakuto Leab, accedemos ya al interior donde se pueden ver los pequeños recipientes que, excavados en la roca, reciben durante todo el año, las gotas de agua que caen del techo de la gruta. Este agua, considerada como bendita, tiene gran aprecio por los peregrinos debido a que se dice que sirve para curar muchas enfermedades, especialmente el bocio. Estudios científicos realizados por un grupo inglés demostraron que el contenido en yodo de las aguas es muy alto, motivo por el que son beneficiosas para esta enfermedades. A la salida del interior de la iglesia, el sacerdote nos ha mostrado una parte de la gran colección de objetos religiosos (cruces, bíblias, coronas ….) que tiene este monasterio. Destaca especialmente una magnífica bíblia con pinturas datadas hace 700 años y la cruz procesional de Nakuto Leab. Se ha comenzado el traslado de objetos a un pequeño museo ubicado junto al parking de vehículos y que en breve acogerá la totalidad de los objetos exceptuando la cruz y esa bíblia excepcional.

Hemos compartido la subida de los escalones con una anciana que cargaba un pesado fardo de leña y una niña que cargaba otro considerable de paja. Realmente, nos cuesta quejarnos viendo las duras condiciones en que deben vivir el día a día los locales.

Ya en el estacionamiento, hemos realizado unas compras solidarias.  Las mujeres del pueblo se reunen allí y exponen las figuras y casitas que con barro realizan. Dado que se trata de sus principales ingresos y pueden pasar allí el día completo expuestas al sol, nos hemos repartido para realizar alguna compra a varias de ellas entre todos los integrantes del grupo. También las santas han aprovechado para repartir algunas cositas a los niñ@s.

Hay que saber que por la escasez de transporte en Lalibela, este es compartido y mientras un grupo realiza una visita, el minibus o furgoneta, aprovecha para efectuar un traslado al aeropuerto o recoger a otro grupo para llevarlos a una visita. Los retrasos en los vuelos ocasionan que algunas veces tengas que esperar un poco. Al ver que a la hora convenida todavía no habían llegado hemos decidido comenzar a caminar hacia la carretera para compartir de nuevo un rato con los locales. A los pocos minutos, una de las numerosas furgonetas decoradas con rótulos Baraka ha llegado a recogernos para llevarnos de vuelta a Lalibela.

Cuando estábamos a punto de empezar el almuerzo han llegado al hotel otros viajeros de Baraka que habían estado recorriendo el sur y que ahora dedicarían su tiempo a Lalibela y el resto del norte antes de volver a casa. Ana y Santi, esos son sus nombres,  son buenos amigos también de Montse y Josep Maria y viejos conocidos nuestros pues han viajado en diversas ocasiones con nuestra agencia. Tras los saludos, se unen a la comida con nosotros y aprovechamos para que nos vayan explicando sus impresiones sobre el sur. Vienen fascinados a pesar de la falta de asfalto en muchos tramos y la escasez de agua o luz que se puede sufrir en algunas ocasiones (del mismo modo que en el norte) así como la poca variedad gastronómica existente en el sur. Han tenido la suerte de asistir a una ceremonia del salto de la vaca mientras estaban en la zona de los Hamer y ese es un recuerdo muy especial para ellos, pues de la misma forma que nuestra boda en San Giorgis, son acontecimientos difíciles de ver para un viajero. Tendremos tiempo para conversar y compartir nuestras aventuras en ambas zonas del país pues ellos también estarán en Lalibela hasta el próximo jueves.

Olvidaba comentar que sus maletas no han llegado en el vuelo que venían desde Addis. Les dijeron que llegarán esta tarde.

Tras el almuerzo, tomamos nuestra furgoneta para subir hasta la entrada del primer grupo de iglesias y asistir al inicio del Timkat. En la esplanada principal hemos comenzado a escuchar las trompetas que indicaban la llegada de la procesión que desde las iglesias situadas en el interior de este grupo se dirigían hacia nosotros. El cortejo ha salido por una pequeña abertura en la roca hacia la esplanada y el grupo presidido por las cruces procesionales, los incensarios y los tabots protegidos por lujosos y coloridos paraguas han pasado junto a nosotros y se han dirigido a la calle. Allí, una multitud los esperaba para seguirlos en su camino al gran espacio situado frente a nuestro hotel donde se celebrarán los actos principales del Timkat, tal como el Bautismo.

El Timkat o Epifanía consiste en una procesión en la que se unen los sacerdotes, diáconos y resto de categorías eclesiásticas con los fieles que salen a la calle para acompañarla entonando animados cánticos. De cada una de las iglesias sale un cortejo presidido por la cruz y el tabot y en cada una de las intersecciones se van deteniendo para recibir a los miembros de las iglesias que allí confluyen. El número de personas que siguen esta procesión es enorme y tanto locales como viajeros pueden optar por seguirlo o por atajar subiendo algunas de las colinas de Lalibela para obtener mejores vistas o adelantarlos para obtener nuevas perspectivas de los numerosos grupos de jóvenes que con palos en la mano hacen cánticos y danzas delante del cortejo ó del grupo que preside la marcha con grandes banderas etíopes.

Unos han optado por el seguimiento tranquilo integrándose en la procesión y otros hemos optado por cansarnos un poco y buscar los diferentes puntos de vista. A pesar de separarnos en alguna ocasión del cortejo para subir a la cima de una montaña, en ningún momento nos ha faltado la presencia de  algún local para ayudarnos e indicarnos. Dolors tiene apadrinados a dos chicos que la siguen por todas partes de la ciudad desde nuestra llegada, y, hoy también están con nosotros. En el camino encontramos a Kasahun quien ha venido a traernos una bella tela estampada obsequio de su madre a quien le mostró el polar estampado que le habíamos traído. También se ha unido a nuestro cortejo particular.

El colorido de la procesión es magnífico y vamos viviendo este enorme ambiente festivo hasta llegar al punto de concentración frente a nuestro hotel. Una vez allí, los miembros de la procesión se reunen en un semicírculo dedicando cada una de las secciones a las cruces o a los tabots. La lucha por la fotografía es intensa entre los extranjeros asistentes, los cuales en muchos momentos olvidan que se trata de una fiesta religiosa local y que debemos considerarnos como privilegiados por que se nos permita el acceso a la misma. Tras un parlamento de la máxima autoridad religiosa de Lalibela, se permite el acceso al interior del semicírculo a los turistas para poder realizar fotografías. Un detalle magnífico que muestra la cordialidad de este pueblo.

Tras la ceremonia, nos paseamos viendo el ambiente de los peregrinos locales y cruzamos a nuestro hotel. Nos consideramos privilegiados pues estamos en la mejor de las localizaciones para vivir esta fiesta. Son muchas las peticiones para alojarse en el que, en estas fechas, es el hotel más caro del país, y nosotros estamos aquí.

Tras refrescarnos un poco nos acercamos nuevamente para compartir un tiempo con los peregrinos locales y ver sus cantos y bailes, que seguirán durante toda la noche. Nos invitan a compartir un pedazo de enjera y organizamos una divertida sesión de fotos con un grupo de niñ@s a quien les maravillaba verse en la pantalla de nuestras cámaras.

De vuelta al hotel a cenar descubrimos que las maletas de Santi y Ana han llegado y al acabar con Santi y Dolors nos marchamos a ver de nuevo el ambiente. Invitados al interior de la tienda donde rezaban los sacerdotes, hemos respirado el ambiente místico de esta ceremonia y al salir, de nuevo la amabilidad y curiosidad de los etíopes.

Y vamos a dormir que mañana debemos madrugar si queremos estar bien situados para ver la ceremonia del bautizo.