ÍNDIA SUD

Presentació a l’aeroport de Barcelona, on, comen- çarem el viatge fins a Bangalore, capital de l’estat indi de Karnataka i la tercera ciutat més poblada del país, després de Delhi i Mumbay. És una ciutat moderna en constant creixement, tranquil·la i ben organitzada, amb uns negocis i comerços en plena activitat. Allotjament.

Esmorzar. Al matí farem una visita panoràmica de la ciutat de Bangalore. Al centre de la ciutat trobem el mercat, el palau d’estiu del sultà Tipu i la fortalesa d’Hyder Ali, juntament amb l’impressionant mesquita Jama Masjid. Veurem el preciós jardí botànic Lal Bagh i el cèlebre temple del Toro amb la seva està- tua monolítica que representa un nandi. Arribarem al magnífic edifici oficial més gran del país, Vidhan Soudha, construït l’any 1954 i seu actual de la Secretaria de l’Estat, una meravella arquitectònica. Dinarem i sortirem cap a Chikmagalur. Pel camí, pararem a Sravanabelagola per veure la colossal estàtua de Gomateshwara, sant de la religió jainista, sorgida al segle VI aC. El monòlit, esculpit en un sol bloc de més de 17 m d’altura fa més de mil anys, és visible des d’una distància de més de 20 km. Sopar i allotjament.

Després d’esmorzar sortirem cap a Mysore. En el trajecte descobrirem alguns dels més bonics relleus en pedra que poden trobar-se al sud de l’Índia. Pararem a Halebid, on visitarem el temple de Hoysaleswara, dedicat a Xiva. Més endavant trobarem un altre antic poblet, Belur. Ens deixarà bocabadats la contemplació de l’espectacular temple de Channakeshava, començat el 1016 i dedicat a Vixnu. Recorrerem les 32 cantonades que el formen, totes tallades amb escultures magníficament treballades i plenes de detalls sorprenents. Ens aturarem a Somnathpur, on visitarem el temple, també dedicat a Vixnu. En arribar a Mysore, on es respira un ambient medieval gràcies als seus magnífics palaus i fantàstics parcs, dinarem. A la tarda farem la visita de Mysore, coneguda per Ciutat Palatina i que encara avui dia és la residència oficial de l’antiga família reial. Admirarem l’enorme compendi d’art hindú i d’art islàmic desplegat per tota la ciutat. Sopar i allotjament.

Esmorzar. Anirem per carretera cap a Ooty. Coneguda per la reina dels ressorts de muntanya, és una estació situada a 2.300 m sobre el nivell del mar, a la cadena muntanyosa de Nilgiri, punt de trobada de tres estats: Tamil Nadu, Kerala i Karnataka. Dinar. A la tarda visitarem els jardins botànics i el llac, i veurem la roca del Xai i les cascades Kalhatty. Sopar i allotjament.

Després d’esmorzar marxarem cap a Coonor a bord del Nilgiri Mountain Railway , el tren més lent del país i una autèntica obra d’enginyeria. Dinarem a Coonor i continuarem per carretera fins a Cochin, curiosa ciutat portuària formada per illes que es troben en una bonica llacuna. En arribar-hi, anirem a veure un entretingut espectacle de dansa kathakali. Sopar i allotjament.

Esmorzar. Al matí sortirem a conèixer la ciutat de Cochin, un dels ports amb més moviment del país. La riquesa d’aquesta ciutat queda reflectida pels colors del mestissatge de la seva població i per la diversitat arquitectònica de què disposa com a conseqüència de la influència de tantes civilitzacions. Dinarem a bord del vaixell, tot navegant pels plàcids i reposats canals interiors d’aquestes belles llacunes, alhora que observem el sempre atractiu estil de vida dels habitants dels poblets malaialis que s’aixequen als marges del riu. Desembarcarem a Allepey i continuarem per carretera cap a la captivadora Kumarakom, la regió dels backwaters, una sèrie de laberíntics canals estrets i amples rius. Aquesta tarda tindrem l’oportunitat de viure un dels moments més bonics del dia: farem un creuer per les atractives aigües del llac Vembanad per admirar la posta del sol. Sopar i allotjament.

Esmorzarem i marxarem cap a la reserva de Periyar. En arribar-hi, contemplarem un paratge insòlit, ple de plantacions de cautxú, te i cafè, encerclat de relleus muntanyosos i enormes arbres. Dinarem i a la tarda farem una sortida en vehicles tot terreny pels voltants de la reserva. Podrem gaudir d’unes meravelloses pinzellades de la vida i de la natura d’aquest curiós indret. Sopar i allotjament.

Esmorzarem i sortirem cap a Madurai, la més vella i santa ciutat del sud de l’Índia, l’autèntica capital religiosa de Tamil Nadu. Dinar. Després farem un passeig amb els típics tuk-tuk (taxi moto) i al capvespre veurem la cerimònia de tancament, on una imatge de Xiva és conduïda a la cambra del temple Meenakshi. Sopar i allotjament.

Esmorzar. Avui sortirem a conèixer aquesta ciutat fascinant, on podrem veure el temple de Meenakshi. En destaquen els centenars d’escultures eròtiques del panteó hindú i la sala de les Mil Columnes, del 1560, i que consta de 985 columnes esculpides amb diverses expressions humanes, des de l’humor fins a l’obscenitat. També veurem el temple de Vaniyur Mariamman i visitarem el museu de Gandhi, situat al Palau Thirumalai Kayak. Dinarem i tindrem la tarda lliure per gaudir de l’ambient d’aquesta ciutat i els seus basars. Sopar i allotjament.

Esmorzarem i anirem a Tanjore, una fèrtil planura situada a la costa est de Tamil Nadu. Va ser l’antiga capital de les dinasties dels Txola (segles x al xiv), famoses per ser grans constructores de temples; només a Tanjore en van deixar prop de 74. Dinarem i a la tarda farem la visita de Tanjore, on destaca el temple Brihadishwara, dedicat a Xiva i el més gran de l’Índia meridional. Sopar i allotjament.

Avui coneixerem els grans temples propers a Tanjore. Primerament visitarem el temple de Chidambaram, un dels cinc temples més sagrats i dedicat a Xiva en la seva forma de ballarí còsmic. Continuarem cap a Gangaikondacholapuram i visitarem el ric interior del temple homònim. Dinarem a Swamimalai, centre de tractaments aiurvèdics, i tornarem a Tanjore. Sopar i allotjament.

Esmorzarem i, tot seguit, anirem cap a l’illa de Srirangam, on es troba la concentració més important de temples de tot el país. En arribar a Trichy, dinarem, i a la tarda anirem a veure el famós fort de la Roca, amb els seus 434 esglaons excavats a la pedra i que condueixen fins al cim de la fortalesa, des d’on es pot gaudir d’unes boniques vistes sobre el riu sagrat Kauveri. Sopar i allotjament.

Esmorzar. Sortirem en tren fins a Chennai, l’antiga Madràs, i continuarem per carretera cap a Mahabalipuram . Dinar. A la tarda coneixerem els principals temples dràvides que es troben al costat del mar. Sopar i allotjament.

Esmorzarem i anirem a la propera ciutat de Kanchipuram. Farem una interessant visita a aquesta meravellosa població, una de les set ciutats sagrades de l’Índia, on descobrirem els encants i l’espectacularitat del llegat d’obres mestres representatives de l’arquitectura dràvida i que han sobreviscut al pas dels segles amb un extraordinari estat de conservació. Després de dinar disposarem de la tarda lliure per gaudir de la platja. Sopar i allotjament.

Esmorzarem i sortirem cap a Chennai. Dinarem i, a la tarda, visitarem la basílica de Sant Tomàs, on, segons la tradició, es troben les restes de l’apòstol. Creuarem el riu Coom per anar al districte històric de Milapore, on s’aixeca el temple de Kapaleeswarar, dedicat a Xiva, magnífic exemple de l’arquitectura dràvida. Sopar i allotjament.

Després d’esmorzar ens traslladarem a l’aeroport per agafar el vol interior que ens portarà, via Mumbai, fins a Augaranbad, on trobem una de les estampes més interessants de l’Índia: les seves coves d’Ajanta i Ellora, plenes de cultura budista i hindú, d’història. Sopar i allotjament.

Esmorzarem i marxarem cap a les coves d’Ajanta. Es tracta d’un conjunt de 26 coves on el budisme ha deixat la seva empremta, amb pintures, escultures, santuaris a Buda… Recorrerem els passadissos i monestirs d’aquesta cova en forma de ferradura, lloc de meditació dels sacerdots, admirant els exemples més importants de l’arquitectura budista combinada amb la pintura rupestre. Dinarem i emprendrem el retorn a Aurangabad. Sopar i allotjament.

Esmorzar. Anirem cap a les coves d’Ellora, molt interessants per les seves escultures. Visitarem el conjunt de temples i monestirs i les nombroses coves i monuments principalment hindús, tot i que també n’hi ha uns pocs de budistes i jainistes. Després de dinar, agafarem el vol que ens portarà a Mumbai. Sopar i allotjament.

Al matí farem la visita panoràmica de la ciutat de Mumbai. Veurem la Porta de l‘Índia, emblema de la ciutat i reflex d’aquella gran Índia colonial; Marina Deriva, el passeig marítim; la vella estació Chhatrapati Shivaji ; els estudis de Bollywood, la meca del cinema indi; Mani Bhavan, residència de l’anomenat pare de l’Índia, Mahatma Gandhi; el Tribunal Superior, meravellosa construcció de pedra negra. Dinar. Al capvespre, farem el sopar de comiat abans d’emprendre el retorn a Barcelona. Nit a bord.

Arribem a Barcelona i finalitzem aquest viatge màgic, que haurà permès als enamorats de l’Índia conèixer un país tan diferent, ja que hi ha poques semblances entre el nord clàssic i l’exuberància del sud.